De BMW iX5 Hydrogen is een van de meest zeldzame en technologisch meest geavanceerde auto’s op de weg, en toch kunt u hem niet kopen. Het is geen product, maar een proefschrift; een vloot van rijdende prototypes waarmee BMW de haalbaarheid van waterstof als energiedrager voor de toekomst onderzoekt. De auto is gebaseerd op de vertrouwde en luxueuze X5, maar onderhuids is alles anders. In plaats van een grote, zware batterij, heeft de iX5 een brandstofcel en waterstoftanks. Hij belooft het beste van twee werelden: de stille, soepele en emissievrije rijervaring van een elektrische auto, gecombineerd met de vrijheid om in minder dan vijf minuten ‘vol te tanken’. Is dit de heilige graal, of een complexe en kostbare omweg?
Hoe Werkt Het? De Waterstof-Aandrijflijn Ontleed
Om de iX5 te begrijpen, moeten we de techniek ontleden. Het is een Fuel Cell Electric Vehicle (FCEV), wat fundamenteel anders is dan een Battery Electric Vehicle (BEV) zoals de iX of i4.
- Opslag: De auto heeft twee koolstofvezel tanks waarin onder hoge druk (700 bar) circa 6 kilogram waterstofgas (H2) wordt opgeslagen.
- De Brandstofcel: Dit is het hart van de auto. In de brandstofcel wordt de waterstof uit de tanks gecontroleerd in contact gebracht met zuurstof (O2) uit de buitenlucht. Een chemische reactie (omgekeerde elektrolyse) vindt plaats, waarbij elektriciteit en waterdamp (H2O) worden geproduceerd. De enige ‘uitstoot’ is dus puur water.
- De Aandrijving: De opgewekte elektriciteit voedt een krachtige elektromotor op de achteras, die is afgeleid van BMW’s vijfde generatie eDrive-technologie. Deze levert een piekvermogen van 401 pk.
- De Bufferaccu: Een kleine bufferaccu slaat remenergie op en levert extra stroom bij piekbelasting (zoals vol accelereren), waardoor de brandstofcel constanter kan werken.
Het resultaat is een auto die rijdt als een EV, maar zijn energie aan boord produceert in plaats van deze uit een grote, zware accu te halen.
De Rijervaring: De perfecte elektrische auto?
Achter het stuur is de iX5 Hydrogen een openbaring.
- Stilte en Comfort: De rijervaring is nagenoeg identiek aan die van een premium batterij-elektrische auto. Hij is fluisterstil, de vermogensafgifte is direct en naadloos, en de auto accelereert met een indrukwekkende, soepele kracht. Omdat hij is gebaseerd op de uitstekende X5, is het comfortniveau dankzij de luchtvering subliem.
- Tanken in 4 Minuten: Dit is het punt waarop de iX5 zijn grootste troef uitspeelt. Waar een BEV aan de snellader 20 tot 30 minuten nodig heeft, is het vullen van de waterstoftanks een proces van 3 tot 4 minuten. De handeling is vergelijkbaar met het tanken van LPG. Dit elimineert de wachttijd die nog steeds het grootste nadeel is van elektrisch rijden op lange afstanden.
- Actieradius: Met een volle tank van 6 kg waterstof heeft de iX5 een officiële WLTP-actieradius van 504 kilometer. Dit is vergelijkbaar met een goede BEV en meer dan voldoende voor de meeste ritten. Een bijkomend voordeel is dat de prestaties en actieradius van een brandstofcel veel minder worden beïnvloed door koude temperaturen dan bij een batterij.
Het Grote Dilemma: Waterstof versus Batterij-Elektrisch
De iX5 Hydrogen demonstreert de voordelen van waterstof feilloos. Maar het technische compromis van deze technologie is gigantisch en ligt niet in de auto zelf, maar in het ecosysteem eromheen.
Voordelen Waterstof (FCEV) | Nadelen Waterstof (FCEV) |
Tanken in 3-4 minuten | Zeer beperkte infrastructuur (in 2025 slechts een handvol stations in NL) |
Grote actieradius, constant in alle seizoenen | Lage ‘Well-to-Wheel’ efficiëntie (veel energieverlies bij productie en transport H2) |
Lichter dan een vergelijkbare long-range BEV | Extreem hoge kosten (productie van de auto én de ‘brandstof’ is duur) |
Minder afhankelijk van zeldzame grondstoffen (kobalt, lithium) | Opslag en transport van waterstof is complex en kostbaar |
De realiteit is dat het produceren van groene waterstof (via elektrolyse met duurzame stroom) en het opzetten van een landelijk dekkend netwerk van tankstations een miljardeninvestering en vele jaren vereist.
De Auto Zelf: Een Vertrouwde en Luxueuze X5
Als we de aandrijflijn even buiten beschouwing laten, is de iX5 een ‘gewone’ BMW X5, en dat is een groot compliment.
- Interieur: De cockpit is uitgerust met het bekende, hoogwaardige Curved Display en het iDrive-systeem. De kwaliteit, de materialen en de afwerking zijn van het allerhoogste niveau.
- Praktische Ruimte: De waterstoftanks zijn slim weggewerkt in de middentunnel en onder de achterbank. Hierdoor is de passagiersruimte identiek aan die van een reguliere X5. De kofferbakvloer ligt iets hoger, waardoor de bagageruimte iets kleiner is, maar met ruim 500 liter nog steeds zeer royaal.
Tip van Franciscus: Let op de blauwe accenten aan de buiten- en binnenkant. Deze zijn, net als bij de plug-in hybrides en de i-modellen, de subtiele designkenmerken waarmee BMW de duurzame aard van de aandrijflijn aangeeft.
Conclusie: Een briljant experiment met een onzekere toekomst
De BMW iX5 Hydrogen is een technologisch meesterwerk. Het is een auto die op een indrukwekkende manier de vraag beantwoordt: “Kunnen we een perfect rijdende, emissievrije luxe-SUV bouwen die tankt als een benzineauto?” Het antwoord is een volmondig ‘ja’. De auto zelf is feilloos.
Echter, een auto bestaat niet in een vacuüm. De immense uitdagingen op het gebied van infrastructuur, productiekosten en de totale energie-efficiëntie van de waterstofketen maken dat de FCEV voor personenauto’s op dit moment, en voor de afzienbare toekomst, geen partij is voor de batterij-elektrische auto.
De iX5 Hydrogen is daarom geen product, maar een visie. Het is een blik op een mogelijke toekomst, wellicht voor zwaar transport of voor regio’s waar een snellaadnetwerk onhaalbaar is. Als rijdend laboratorium is hij een doorslaand succes. Als oplossing voor de mobiliteit van morgen blijft hij voorlopig een fascinerende, maar verre droom.
Galerij
