De Mini 3-deurs is meer dan een auto; het is een icoon, een symbool van Britse flair, compacte afmetingen en een ongeëvenaard ‘go-kart’ rijgevoel. Voor 2025 wordt dit icoon opnieuw uitgevonden. De nieuwe generatie Mini Cooper is er in eerste instantie alleen als Electric en vertegenwoordigt de grootste transformatie in de geschiedenis van het model sinds de wedergeboorte onder BMW in 2001. Hij staat op een nieuw, speciaal voor EV’s ontwikkeld platform en wordt gebouwd in China. Zijn interieur wordt gedomineerd door één enkel, gigantisch rond scherm. Alles is anders. Dit roept een fundamentele en beladen vraag op: is deze hypermoderne, gedigitaliseerde Cooper Electric nog wel een échte Mini, of is de ziel van het origineel verloren gegaan in de technologische revolutie?
Wat is er nieuw? De essentie van de transformatie
De nieuwe Mini Cooper Electric is geen facelift, maar een volledig nieuwe auto, ontwikkeld in samenwerking met het Chinese Great Wall Motor. Dit heeft geleid tot significante veranderingen. Het design is een evolutie, een ‘opschoning’ van het bekende silhouet. De overhangen zijn korter, de wielen staan nog meer op de hoeken, en de kenmerkende ‘clamshell’-motorkap en plastic wielkastranden zijn verdwenen voor een strakkere, modernere look. Onderhuids is alles anders, met een nieuw chassis en twee compleet nieuwe elektrische aandrijflijnen die een aanzienlijk grotere actieradius beloven dan zijn uiterst beperkte voorganger.
De cruciale keuze: Cooper E of de krachtigere Cooper SE?
Voor het eerst biedt Mini een duidelijke keuze in het elektrische gamma, vergelijkbaar met de benzinevarianten Cooper en Cooper S. Deze keuze bepaalt niet alleen de prestaties, maar ook de bruikbaarheid van de auto.
De Mini Cooper E: De slimme stadsauto
De ‘E’ is de nieuwe instapper en de spirituele opvolger van de vorige generatie. Hij heeft een 40,7 kWh accu (36,6 kWh bruikbaar) en een 184 pk sterke elektromotor op de voorwielen. Dit resulteert in een WLTP-actieradius van 305 kilometer en een acceleratie van 0-100 km/u in 7,3 seconden. Snelladen kan met maximaal 75 kW. Conclusie: Dit is de meest rationele keuze voor wie de Mini voornamelijk in en rond de stad gebruikt. De actieradius is nu eindelijk volwassen genoeg voor zorgeloos dagelijks gebruik en een incidenteel langer ritje. Met een vanafprijs rond de €36.000 is het de meest toegankelijke instap in de nieuwe Mini-wereld.
De Mini Cooper SE: De volwassen allrounder
De ‘SE’ is de krachtigere variant, uitgerust met een grotere 54,2 kWh accu (49,2 kWh bruikbaar). Het vermogen stijgt naar 218 pk en de WLTP-actieradius groeit naar een zeer respectabele 402 kilometer. De acceleratie verbetert naar 6,7 seconden en de DC-snellaadsnelheid gaat omhoog naar 95 kW. Conclusie: Dit is de versie die de Mini Electric transformeert van een uitstekende stadsauto naar een serieuze, breed inzetbare EV. De aanzienlijk grotere actieradius neemt elke vorm van ‘range anxiety’ weg en maakt de auto geschikt voor de meeste ritten binnen Nederland en daarbuiten. De meerprijs van circa €3.000-€4.000 is, gezien de forse upgrade in accu en vermogen, absoluut te rechtvaardigen.
Het Ronde Hart: Leven met het nieuwe OLED-scherm
De meest radicale verandering is ongetwijfeld het interieur. Bijna alle fysieke knoppen zijn verdwenen. Hun plaats is ingenomen door een adembenemend, 24 cm groot, rond OLED-scherm in het midden van het dashboard.
- Visuele Impact: Het scherm is een technologisch pronkstuk. Het is flinterdun, heeft levendige kleuren en een diep contrast. De interface, Mini Operating System 9, is speels vormgegeven met widgets, animaties en verschillende ‘Experience Modes’ die de hele sfeer van het interieur veranderen.
- Ergonomie en Functionaliteit: Hier schuilt het technische compromis. Het scherm is nu ook je instrumentenpaneel. De snelheid staat permanent bovenaan, maar alle andere informatie vereist een blik opzij, weg van de weg. De bediening van de klimaatregeling is geïntegreerd in de onderste rand van het scherm, wat minder intuïtief is dan fysieke knoppen. Hoewel de belangrijkste functies (start/stop, versnellingskeuze, handrem) nog steeds in een stijlvolle tuimelschakelaarpaneel eronder zitten, vereist de diepere functionaliteit gewenning en kan het als afleidend worden ervaren.
Tip van Franciscus: Investeer in het optionele Head-Up Display. Dit kleine, opklapbare schermpje projecteert de essentiële rij-informatie (snelheid, navigatie) direct in uw gezichtsveld, waardoor u het centrale scherm kunt gebruiken waar het voor bedoeld is: media, navigatie en personalisatie, zonder de veiligheid in het gedrang te brengen.
De Hamvraag: Is het ‘Go-Kart’ Gevoel gebleven?
Dit is de vraag die elke Mini-liefhebber bezighoudt. Kan een zwaardere, elektrische auto met een focus op technologie nog steeds rijden als een kart? Het antwoord is een volmondig, zij het gekwalificeerd, ja. De ingenieurs hebben zich duidelijk gefocust op het behoud van het kenmerkende rijgedrag. De besturing is extreem direct en communicatief. De auto reageert onmiddellijk op de kleinste stuurinput, waardoor hij wendbaar en speels aanvoelt. Het lage zwaartepunt (dankzij de accu in de vloer) en de wielen die ver op de hoeken zijn geplaatst, zorgen voor een enorme stabiliteit in bochten. Hij voelt gretig, energiek en tovert onvermijdelijk een glimlach op je gezicht.
De kwalificatie zit hem in het gewicht. Met 1.600 tot 1.700 kg is de nieuwe Cooper Electric aanzienlijk zwaarder dan zijn benzine-equivalenten. Dit voel je. Hij is minder ‘lichtvoetig’ dan de klassieke Mini’s, maar compenseert dit met de directe, ononderbroken stuwkracht van de elektromotor. Het is een iets andere, meer volwassen interpretatie van het go-kart gevoel: nog steeds hyper-direct en wendbaar, maar met meer substantie en stabiliteit.
Realistische Actieradius en Laadprestaties
De beloofde WLTP-actieradius is een flinke stap vooruit. Wat betekent dit in de Nederlandse praktijk?
- Cooper E (305 km WLTP): Reken op een realistische actieradius van 220-240 km in de winter en 260-280 km in de zomer bij gemengd gebruik.
- Cooper SE (402 km WLTP): In de praktijk komt dit neer op zo’n 300-320 km in de winter en 350-370 km in de zomer.
De laadsnelheden (75 kW voor de E, 95 kW voor de SE) zijn adequaat, maar niet grensverleggend. Concurrenten zoals de Peugeot E-208 en Opel Corsa Electric halen 100 kW. Een laadsessie van 10-80% duurt voor beide modellen ongeveer 30 minuten, wat prima is voor een auto in dit segment.
De Prijs van het Icoon: Kosten en Concurrentie
Met een vanafprijs van rond de €36.000 is de nieuwe Mini Cooper Electric stevig geprijsd. De SE-versie met een aantal wenselijke opties tikt al snel de €45.000 aan. Dit plaatst hem in een competitief veld.
- Directe concurrenten: De Peugeot E-208 en Opel Corsa Electric bieden vergelijkbare prestaties en een iets lagere prijs, maar missen de premium uitstraling en het unieke design van de Mini. De Fiat 500e is kleiner en charmanter, maar minder praktisch en volwassen.
- De waardepropositie: De meerprijs van de Mini zit in het design, de superieure interieurkwaliteit, het geavanceerde (zij het controversiële) infotainmentsysteem en het ongeëvenaarde rijplezier. Het is een keuze voor het hart, ondersteund door nu eindelijk volwassen en rationeel bruikbare specificaties.
‘De Prijs van een Vergissing’: Kiezen voor de E als je de SE nodig hebt
- Probleem: Een koper die regelmatig langere afstanden rijdt (meer dan 150 km per dag) of niet altijd thuis kan laden, kiest voor de goedkopere Cooper E om de initiële aanschafprijs te drukken.
- De “Prijs”: Deze koper zal geconfronteerd worden met frequentere laadstops bij publieke (dure) snelladers. De stress van het plannen en de extra tijd die verloren gaat met laden, wegen niet op tegen de besparing van een paar duizend euro bij aanschaf. De Cooper SE biedt met zijn 100 km extra praktische actieradius een veel grotere mate van vrijheid en gemoedsrust, waardoor hij voor iedereen die meer dan alleen stadsritten maakt, de significant betere investering is.
Conclusie: Een geslaagde wedergeboorte
De nieuwe Mini Cooper Electric is een gedurfde en grotendeels zeer geslaagde herinterpretatie van een icoon. Hij navigeert knap tussen het behoud van zijn historische DNA en de noodzakelijke stappen richting een digitale, elektrische toekomst. Ja, de minimalistische cockpit met het dominante scherm zal puristen afschrikken en vraagt om gewenning. En ja, hij is zwaarder dan ooit tevoren.
Maar de essentie is bewaard gebleven. De auto stuurt nog steeds met de precisie en directheid van een kart, hij ziet er onmiskenbaar uit als een Mini, en de kwaliteit en uitstraling zijn van een hoger niveau dan ooit. Met de komst van de Cooper SE met zijn volwassen actieradius is hij bovendien geëvolueerd van een charmant stadsauto-speeltje naar een serieuze, breed inzetbare elektrische auto. De revolutie is geslaagd. De Mini Cooper Electric is klaar voor de toekomst, en belangrijker nog: hij is nog steeds, onmiskenbaar, een échte Mini.