De Volkswagen Golf is meer dan een auto; het is een cultureel fenomeen, een icoon van Duitse degelijkheid en de onwrikbare maatstaf in de compacte middenklasse. De lancering van de achtste generatie was echter een zeldzame misstap. De auto werd geplaagd door een frustrerend, onlogisch infotainmentsysteem en een interieurkwaliteit die niet voldeed aan de hoge verwachtingen. Voor 2025, het jaar waarin de Golf zijn 50e verjaardag viert, presenteert Volkswagen de ‘Golf 8.5’ – een diepgaande facelift die is ontworpen om elke fout recht te zetten en de koning weer op zijn rechtmatige troon te plaatsen. En de missie is, op bijna elk vlak, briljant geslaagd.
Het Interieur: Een les in nederigheid en vooruitgang
De grootste en meest cruciale veranderingen vinden plaats in de cockpit, waar Volkswagen de harde kritiek ter harte heeft genomen.
- Het Nieuwe Infotainmentsysteem: Het oude, trage en onlogische systeem is vervangen door een compleet nieuwe generatie hardware en software. Het standaard touchscreen is nu een indrukwekkend 12,9-inch display, dat snel, intuïtief en grafisch verbluffend is. De menustructuur is logischer en de reactiesnelheid is van topniveau.
- De Terugkeer van de Knoppen: Volkswagen heeft geluisterd. De beruchte, onverlichte ‘sliders’ voor temperatuur en volume zijn nu verlicht en de onhandige aanraakgevoelige knoppen op het stuurwiel hebben plaatsgemaakt voor ouderwetse, fysieke drukknoppen. Dit is een enorme overwinning voor de ergonomie en het dagelijkse gebruiksgemak.
De Aandrijflijnen: Een grensverleggende Plug-in Hybrid
De Golf 8.5 biedt een breed scala aan gemoderniseerde en efficiënte aandrijflijnen.
De eTSI (Mild-Hybrid) en TSI: De efficiënte basis
De basis wordt gevormd door de soepele en zuinige 1.5 eTSI mild-hybride motoren (116 pk en 150 pk), die altijd zijn gekoppeld aan een DSG-automaat. Voor de purist is er ook een 1.5 TSI zonder hybride-ondersteuning met een handgeschakelde versnellingsbak.
De eHybrid en GTE (Plug-in Hybrids): De nieuwe norm
Dit is waar de Golf een gigantische sprong voorwaarts maakt.
- De Techniek: De PHEV’s combineren een nieuwe 1.5 TSI-motor met een krachtige elektromotor en, cruciaal, een nieuwe, veel grotere 19,7 kWh accu.
- Grensverleggende Elektrische Actieradius: Dit resulteert in een officiële WLTP-actieradius die de 100 kilometer ruimschoots overschrijdt (tot 142 km voor de eHybrid). In de praktijk betekent dit dat de meeste dagelijkse ritten volledig elektrisch kunnen worden afgelegd.
- Snelladen: Uniek in dit segment is de toevoeging van 50 kW DC-snellaadmogelijkheid. Hiermee kan de accu onderweg in circa 25 minuten weer van 10% naar 80% worden opgeladen.
- De GTE (272 pk): De GTE is niet langer alleen een zuinige keuze, maar ook een serieuze performance-auto die de brug slaat naar de legendarische GTI.
De GTI en de R: De iconen, verder aangescherpt
- GTI (265 pk): De legendarische ‘hot hatch’ is krachtiger dan ooit, maar wordt in de 8.5-generatie uitsluitend met een DSG-automaat geleverd.
- Golf R (333 pk): Het absolute topmodel met 4MOTION vierwielaandrijving is de snelste en meest capabele Golf aller tijden.
De Rijervaring: De perfecte balans
Dit is de kern van het Golf-DNA: een sublieme en bijna onnavolgbare balans tussen comfort en dynamiek.
- Onderstel: De Golf rijdt met een volwassenheid en verfijning die je normaal gesproken alleen in een auto uit een hogere klasse vindt. Hij is comfortabel en stil op de lange afstand, maar tegelijkertijd stabiel, vertrouwenwekkend en verrassend agiel op bochtige wegen. Met de optionele DCC adaptieve dempers kan de bestuurder het karakter van de auto met een druk op de knop aanpassen.
- Besturing: De besturing is precies, consistent en biedt een uitstekend gevoel van controle. Het is de perfecte synthese: niet zo messcherp als een Ford Focus, maar aanzienlijk meer betrokken dan een Toyota Corolla.
De Prijs van de Standaard: Kosten en Concurrentie
De Volkswagen Golf positioneert zich als de premium-standaard in de mainstream-klasse, met een Nederlandse vanafprijs van rond de €35.000. De extreem interessante eHybrid-versies starten rond de €40.000.
Tegenover de concurrentie
- Peugeot 308: De 308 is de stijlvolle Franse rivaal, met een meer uitgesproken design en de unieke i-Cockpit. De Golf is de ruimere, ergonomisch meer conventionele en qua rijgedrag de meer verfijnde van de twee.
- Kia Ceed / Hyundai i30: De Koreanen winnen op het gebied van garantie en een lagere prijs, maar de Golf voelt in elk opzicht aan als de meer premium en kwalitatief hoogstaander afgewerkte auto.
- Ford Focus: De Focus blijft de koning van het pure, ongefilterde rijplezier, maar de Golf is aanzienlijk comfortabeler en biedt een veel moderner en luxueuzer interieur.
‘De Prijs van een Vergissing’: De verkeerde hybride kiezen
- Probleem: Een koper die thuis kan laden en wiens dagelijkse ritten meestal onder de 80 km blijven, kiest voor de goedkopere 1.5 eTSI mild-hybrid om de aanschafprijs te drukken.
- De “Prijs”: Hoewel de eTSI zuinig is, had de eHybrid (PHEV) het overgrote deel van de ritten volledig elektrisch kunnen afleggen, wat de operationele kosten (brandstof vs. stroom) drastisch had verlaagd. Op de lange termijn had de meerprijs van de eHybrid zichzelf grotendeels terugverdiend, terwijl de eigenaar genoot van een stillere, soepeler en meer ontspannen rijervaring.
Conclusie: De benchmark is terug, en beter dan ooit
De Volkswagen Golf 8.5 is een meesterlijke correctie en een triomfantelijke terugkeer naar de top. Volkswagen heeft niet alleen de pijnlijke fouten van de achtste generatie hersteld, maar heeft de auto op cruciale punten naar een nog hoger niveau getild.
Het nieuwe interieur is een verademing en eindelijk weer de benchmark in zijn klasse. De grensverleggende plug-in hybride aandrijflijnen met hun enorme elektrische actieradius maken de Golf relevanter dan ooit. En de kernkwaliteiten – de sublieme mix van comfort en dynamiek, de onberispelijke bouwkwaliteit en de tijdloze, klasse-loze uitstraling – zijn sterker dan ooit aanwezig.
De Golf is misschien niet de meest uitgesproken of de meest opwindende auto in zijn klasse, maar hij is ontegenzeggelijk de meest complete. De koning is terug, en hij zit steviger op zijn troon dan ooit tevoren.
Galerij
