De Mercedes-Benz SL. Drie letters die decennialang stonden voor moeiteloze elegantie, soeverein comfort en de onmiskenbare status van een topklasse Gran Turismo. Het was een icoon van de boulevard, niet van het circuit. Vergeet dat. Voor de volledig nieuwe, zevende generatie heeft Mercedes het roer omgegooid en de sleutels van zijn meest iconische roadster overhandigd aan de performance-magiërs van AMG in Affalterbach. Het resultaat is de meest gefocuste, sportieve en technologisch geavanceerde SL in de geschiedenis. Met de terugkeer naar een klassieke stoffen kap, de introductie van 4MATIC+ vierwielaandrijving en een 2+2-zits configuratie, is dit een auto die zijn pijlen niet langer alleen op de luxueuze GT’s richt, maar direct op het hart van de sportwagenwereld: de Porsche 911. Is dit een briljante herpositionering?
De Aandrijflijnen: Van F1-technologie tot V8-glorie
De nieuwe SL biedt een ongekend breed spectrum aan aandrijflijnen, die elk een totaal ander karakter aan de auto geven.
De SL 43: De Hightech Instapper
Het instapmodel is direct een technologisch statement. Hij wordt aangedreven door een 2.0-liter viercilinder motor, maar dit is geen gewone vierpitter. Het is de eerste productieauto ter wereld met een elektrische uitlaatgasturbo, een directe afgeleide uit de Formule 1. Een kleine elektromotor spoelt de turbo op voordat de uitlaatgassen het overnemen, wat het turbogat volledig elimineert. Met 381 pk (+14 pk mild-hybrid boost) op de achterwielen is dit een verrassend levendige en capabele machine.
De SL 55 & SL 63 4MATIC+: Het hart van de V8
Dit zijn de modellen waar het voor de purist om draait. Beide maken gebruik van de legendarische, handgebouwde 4.0-liter biturbo V8.
- SL 55: 476 pk, een soepele en extreem krachtige allrounder.
- SL 63: 585 pk, een brute, agressieve en opzwepende performance-machine. Beide V8-modellen zijn standaard uitgerust met 4MATIC+ vierwielaandrijving, wat de immense kracht controleerbaar maakt.
De SL 63 S E PERFORMANCE: De Hybride Hyper-Roadster
Dit is het absolute, technologische vlaggenschip. Dezelfde V8 wordt gecombineerd met AMG’s ‘Electric Drive Unit’ op de achteras. Het systeemvermogen is een verbijsterende 816 pk en 1.420 Nm koppel. De 0-100 km/u sprint duurt slechts 2,9 seconden. De kleine accu is, net als bij de AMG GT, ontworpen voor maximale, directe krachtontplooiing, niet voor een grote elektrische actieradius (WLTP: 13 km).
De Rijervaring: Een nieuw niveau van dynamiek
Dankzij de volledig door AMG ontwikkelde, extreem stijve carrosserie en een arsenaal aan geavanceerde technologie, rijdt de nieuwe SL als geen van zijn voorgangers.
- Balans en Agiliteit: De auto voelt aanzienlijk lichter en wendbaarder aan dan zijn voorganger. De besturing is direct en communicatief. Standaard achterasbesturing verkleint de draaicirkel en verhoogt de stabiliteit.
- AMG ACTIVE RIDE CONTROL: Het technische compromis van een comfortabele cabrio is vaak een gebrek aan scherpte. De SL 63 lost dit op met een geavanceerd, semi-actief hydraulisch onderstel dat traditionele stabilisatorstangen vervangt. Het kan het overhellen in bochten nagenoeg volledig elimineren, terwijl het op de rechte weg een verrassend hoog comfortniveau biedt. Het is het beste van twee werelden.
De nieuwe SL is getransformeerd van een comfortabele cruiser naar een serieuze, capabele sportwagen die een ongekend vertrouwen geeft, zelfs op de limiet.
Het Interieur: Een ‘Hyper-Analoge’ cockpit in een luxe jasje
De cabine is een meesterlijke mix van de nieuwste Mercedes-technologie en klassieke, op de bestuurder gerichte elementen.
- De Cockpit: Het interieur wordt gedomineerd door het grote, 11,9-inch verstelbare, verticale MBUX-touchscreen. Het ‘hyper-analoge’ concept betekent dat het digitale instrumentarium is ingebed in een driedimensionaal vizier, wat een klassieke, sportieve sfeer creëert.
- Luxe en Ruimte: De bouwkwaliteit is onberispelijk. De 2+2-zits configuratie betekent dat er achterin twee kleine zitplaatsen zijn, primair bedoeld voor kinderen of als extra bagageruimte. Dit maakt de SL echter wel aanzienlijk praktischer dan een pure tweezitter.
- Cabrio-comfort: De klassieke, drielaags stoffen kap is lichter dan het oude stalen klapdak en zorgt voor een lager zwaartepunt. Essentiële opties als AIRSCARF (nekverwarming) maken comfortabel open rijden het hele jaar door mogelijk.
Tip van Franciscus: De SL 63 S E PERFORMANCE is een technologisch wonder, maar zijn complexiteit en immense gewicht doen enigszins afbreuk aan de puurheid van de rijervaring. Voor de ware liefhebber is de ‘normale’ SL 63 met zijn pure V8-karakter en lagere gewicht wellicht de meest bevredigende en ‘authentieke’ keuze.
De Prijs van een Icoon: Kosten en de Strijd met de 911
De Mercedes-AMG SL is gepositioneerd in het absolute topsegment van de sportwagens. De SL 43 begint in Nederland bij circa €167.000, terwijl de V8-modellen oplopen van €263.000 tot ver boven de €290.000.
Tegenover de aartsrivaal
- Porsche 911 Cabriolet: De 911 blijft de onbetwiste benchmark op het gebied van pure, analoge feedback en een communicatief chassis. De nieuwe SL is echter aanzienlijk luxueuzer, comfortabeler op lange afstanden en biedt een meer hightech interieur. De keuze is er een tussen de klinische perfectie van een circuitwapen (911) en de brute, theatrale kracht van een Super-GT (SL).
‘De Prijs van een Vergissing’: De verkeerde motor kiezen
- Probleem: Een koper wil de looks en de luxe van de SL, maar rijdt voornamelijk rustig en comfortabel. Hij kiest voor de SL 63 vanwege de status van de V8.
- De “Prijs”: Een aanzienlijk hogere aanschafprijs, een veel hoger brandstofverbruik en een onderstel dat, zelfs in de comfort-stand, altijd een sportieve hardheid behoudt. Voor deze bestuurder was de SL 43 een veel slimmere keuze geweest. Zijn F1-afgeleide motor is meer dan krachtig genoeg voor dagelijks gebruik, hij is aanzienlijk zuiniger en biedt een comfortabeler, meer allround karakter voor een veel lagere prijs.
Conclusie: Een briljante, veelzijdige wedergeboorte
De nieuwe Mercedes-AMG SL is een triomf. AMG is er op indrukwekkende wijze in geslaagd om de auto opnieuw uit te vinden, zonder zijn legendarische status geweld aan te doen. De transformatie van een comfortabele cruiser naar een serieuze, capabele sportwagen is meer dan geslaagd.
Hij biedt een ongekende bandbreedte: van de verrassend capabele en technologisch fascinerende viercilinder tot de brute, emotionele V8-modellen. Hij is luxueus, technologisch geavanceerd en, belangrijker nog, hij rijdt als een échte sportwagen.
De nieuwe SL is niet langer alleen de koning van de boulevard; hij is nu ook een prins op het circuit. Hij is comfortabeler dan een 911 en sportiever dan elke SL voor hem. Mercedes-AMG heeft niet zomaar een auto vervangen; ze hebben een legende opnieuw gedefinieerd en klaargestoomd voor de toekomst. En die toekomst ziet er fantastisch uit.