Er rust een immense druk op de schouders van de Lotus Emira. Dit is niet zomaar een nieuwe sportwagen; het is een historisch eindpunt. De Emira is de allerlaatste auto die Lotus ooit zal produceren met een verbrandingsmotor. Na dit model is het voorbij; de toekomst van het legendarische Britse merk is volledig elektrisch. De Emira is daarmee zowel een viering als een afscheid – een ‘Greatest Hits’-album dat decennia van expertise in rijdynamiek moet samenvatten in één ultiem meesterwerk. De vraag is niet alleen of het een goede sportwagen is. De vraag is of het een waardig, onvergetelijk slotakkoord is voor het tijdperk dat Lotus heeft gedefinieerd.
Wat maakt de Emira fundamenteel anders dan elke Lotus die eraan voorafging?
Waar iconen als de Elise en Exige werden gedefinieerd door hun compromisloze focus op een laag gewicht – vaak ten koste van comfort, luxe en dagelijkse bruikbaarheid – bewandelt de Emira een nieuwe weg. Het is de eerste Lotus die is ontworpen om een serieuze, directe concurrent te zijn voor de Porsche 718 Cayman. Dit betekent dat de Emira de legendarische Lotus-rijdynamiek combineert met een niveau van kwaliteit, comfort en technologie dat voorheen ondenkbaar was voor het merk. Hij heeft een prachtig afgewerkt interieur, moderne digitale schermen, cruise control, en zelfs bekerhouders.
Het technische compromis is onvermijdelijk en fundamenteel: om deze stap naar volwassenheid te kunnen zetten, is de Emira aanzienlijk groter en zwaarder dan zijn voorgangers (ca. 1.450 kg). Voor de puristen is dit een breuk met de heiligste regel van Colin Chapman. Voor de rest van de wereld is dit de aanpassing die Lotus eindelijk een realistische keuze maakt voor meer dan alleen de hardcore circuitdag-liefhebber.
De cruciale keuze: Het hart van de machine – V6 of i4?
De Emira biedt twee zeer verschillende, maar beide zeer capabele, motoren. Deze keuze definieert het karakter van de auto en is de belangrijkste beslissing die een koper moet nemen.
De Supercharged 3.5L V6: De traditionele purist
Afkomstig van Toyota en voorzien van een supercharger door Lotus, is deze 3.5-liter V6 een oude bekende uit de Exige en Evora. Hij produceert 405 pk en 420 Nm koppel. Zijn karakter is old-school: rauw, mechanisch en met een soundtrack die verandert van een diepe grom in een snerpende gil naarmate de toeren stijgen. De V6 is leverbaar met een zestraps automatische versnellingsbak, maar de ware magie schuilt in de optionele handgeschakelde zesversnellingsbak. De opengewerkte schakelpook in de middenconsole is geen gimmick, maar een prachtig stukje mechanische kunst dat de pure, analoge connectie met de auto viert. Conclusie: Dit is de keuze van het hart. Voor de purist die de meest meeslepende, auditieve en mechanisch bevredigende ervaring zoekt, is de V6 met handbak de enige juiste optie.
De 2.0L i4 Turbo: De moderne techneut
Afkomstig van de prestatie-afdeling van Mercedes-AMG, is deze 2.0-liter viercilinder turbo de meest krachtige viercilinder in serieproductie ter wereld. In de Emira levert hij 365 pk, maar met 430 Nm een hoger koppel dan de V6. Hij is exclusief gekoppeld aan een bliksemsnelle 8-traps DCT-automaat met dubbele koppeling. Zijn karakter is totaal anders: agressiever, urgenter en met een explosieve duw in de rug dankzij de turbo. Het geluid is dieper, grauwer en wordt geaccentueerd door plofjes uit de uitlaat bij het schakelen. Conclusie: Dit is de keuze van het hoofd. De i4 voelt moderner aan, de DCT-bak is efficiënter en sneller in de meeste situaties en de motor is iets zuiniger, wat resulteert in een (iets) lagere BPM in Nederland.
De kunst van het sturen: Is de Emira de best rijdende auto in zijn klasse?
In een wereld die wordt gedomineerd door efficiënte maar gevoelloze elektrische stuurbekrachtiging, is het stuur van de Emira een openbaring.
Hydraulische stuurbekrachtiging: Het analoge meesterwerk
De Emira maakt gebruik van een ‘ouderwetse’ hydraulische stuurbekrachtiging. Dit is geen technologische achterstand, maar een bewuste keuze voor puur rijgevoel. Wat dit in de praktijk betekent, is dat het stuur niet alleen de richting van de auto bepaalt, maar fungeert als een verlengstuk van uw zenuwstelsel. U voelt de textuur van het asfalt, de subtiele veranderingen in grip en de kleinste nuances van de weg direct in uw vingertoppen. Het is een rijk, gedetailleerd en constant tweerichtingsgesprek tussen bestuurder, auto en wegdek. Geen enkele concurrent, zelfs niet de briljante Porsche Cayman, biedt dit niveau van ongefilterde feedback. Dit is de ware magie van Lotus.
Chassis en onderstel: Tour vs. Sport
Lotus biedt twee onderstel-afstemmingen. Het ‘Tour’-onderstel, standaard met Goodyear Eagle F1-banden, is gericht op een balans tussen sportiviteit en comfort voor de openbare weg. Het ‘Sport’-onderstel, onderdeel van het optionele ‘Lotus Drivers Pack’ met Michelin Pilot Sport Cup 2-banden, is aanzienlijk stijver en gefocust op maximale prestaties en feedback, ideaal voor circuitgebruik. Voor de Nederlandse wegen is het Tour-onderstel de meest verstandige en plezierige keuze, omdat het de auto compliant genoeg maakt voor oneffen wegdek zonder de scherpte te verliezen.
Leven met een supercar: Is de Emira geschikt voor dagelijks gebruik?
De Emira ziet eruit als een exotische supercar van Ferrari of McLaren, maar is hij ook zo temperamentvol?
Interieur en bruikbaarheid: Een nieuw tijdperk voor Lotus
Stap in en de revolutie is direct zichtbaar. Het interieur is bekleed met hoogwaardig leer en Alcantara. De stoelen bieden uitstekende steun en zijn comfortabel genoeg voor lange ritten. U kijkt uit op een 12,3-inch digitaal instrumentarium en bedient een 10,25-inch centraal touchscreen (afkomstig van Volvo/Geely). De bagageruimte is beperkt, maar bruikbaar: een ‘kofferbak’ van 151 liter achter de motor (groot genoeg voor een handbagagekoffer) en een ruimte van 208 liter achter de stoelen (ideaal voor zachte weekendtassen). Het is geen pakezel, maar voor een weekendje weg met twee personen is het absoluut voldoende.
Tip van Franciscus: Ondanks de moderne technologie, is het infotainmentsysteem niet het sterkste punt van de Emira. Het kan soms wat traag reageren. Gebruik de standaard aanwezige Apple CarPlay of Android Auto voor een snellere en meer vertrouwde interface voor navigatie en media.
De Prijs van Passie: Wat kost de laatste der Mohikanen in Nederland?
De exclusiviteit en de prestaties van de Emira komen met een aanzienlijk prijskaartje, dat in Nederland door de BPM-wetgeving verder wordt opgedreven. De vanafprijs voor de i4-versie ligt rond de €130.000, terwijl de V6-versie daar nog een stuk boven zit. Dit plaatst hem prijstechnisch in het vaarwater van een rijk uitgeruste Porsche 718 Cayman GTS 4.0.
Tegenover de Porsche 718 Cayman: Exotische schoonheid vs. klinische perfectie
Dit is de klassieke tweestrijd. De Porsche Cayman is in veel opzichten de objectief ‘betere’ auto: hij is praktischer, efficiënter, heeft een beter infotainmentsysteem en is gebouwd met een bijna angstaanjagende Duitse precisie. Hij is de perfecte student die op elk examen een 10 scoort. De Lotus Emira is de charismatische, adembenemend mooie kunstenaar. Hij is misschien niet op elk vlak zo perfect als de Porsche, maar hij beroert de ziel op een dieper niveau. Hij heeft meer drama, meer karakter en een ongeëvenaard stuurgevoel. De keuze is niet rationeel; het is een keuze tussen klinische perfectie en pure, onvervalste passie.
Conclusie: Is de Emira het perfecte afscheid?
Ja, zonder enige twijfel. De Lotus Emira is een triomf. Het is een auto die het onmogelijke doet: hij behoudt de kern van de legendarische Lotus-rijdynamiek – met als absoluut hoogtepunt de sublieme besturing – en verpakt deze in een adembenemend mooi en verrassend bruikbaar totaalpakket. Hij bewijst dat comfort en kwaliteit niet ten koste hoeven te gaan van een pure, meeslepende rijervaring.
De keuze tussen de rauwe, mechanische V6 met handbak en de moderne, explosieve i4 met DCT is een luxe-probleem dat afhangt van persoonlijke voorkeur. Beide versies zijn een eerbetoon aan de verbrandingsmotor. De Emira is meer dan alleen de laatste benzine-Lotus. Het is de meest complete en volwassen sportwagen die het merk ooit heeft gebouwd. Het is een bitterzoet, maar absoluut magistraal slotakkoord. Een mooier afscheid hadden we ons niet kunnen wensen.