De Lexus RX was decennialang een synoniem voor serene rust en onberispelijke kwaliteit. Het was de auto die je kocht als je de sportieve hardheid van de Duitse concurrentie beu was. Het was een veilige, verstandige en uiterst comfortabele keuze. Maar voor de volledig nieuwe, vijfde generatie gooit Lexus het roer om. De nieuwe RX is lager, breder en heeft een gedurfd, bijna agressief design dat breekt met het ingetogen verleden. Belangrijker nog, naast de vertrouwde hybride en een nieuwe, zeer capabele plug-in hybride, introduceert Lexus de RX 500h F Sport Performance: een high-performance turbo-hybride die de aanval opent op de sportieve top van het segment. Is dit de briljante transformatie die de RX naar de absolute top katapulteert, of een identiteitscrisis die zijn unieke karakter verwatert?
De Aandrijflijnen: Een drievoudige strategie
De nieuwe RX biedt drie verschillende hybride-smaken, elk met een uitgesproken eigen karakter.
De RX 350h (Full Hybrid): De efficiënte en verfijnde basis
Dit is de zelfopladende ‘full hybrid’ van de nieuwste generatie. Een 2.5-liter viercilinder werkt samen met elektromotoren voor een gecombineerd vermogen van 250 pk en standaard vierwielaandrijving. Het systeem is ontworpen voor maximale verfijning en een laag brandstofverbruik.
- Voor wie? Voor de traditionele Lexus-rijder die op zoek is naar de meest soepele, stille en zorgeloze rijervaring met de laagst mogelijke operationele kosten, zonder ooit te hoeven stekkeren.
De RX 450h+ (Plug-in Hybrid): De slimme, Nederlandse keuze
Dit is Lexus’ eerste plug-in hybride voor de RX en direct een schot in de roos voor de Nederlandse markt. Hij combineert dezelfde 2.5-liter motor met krachtigere elektromotoren en een 18,1 kWh accu. Het systeemvermogen bedraagt een gezonde 309 pk.
- Elektrische Actieradius: De WLTP-actieradius bedraagt 65 kilometer. In de praktijk is dit een zeer bruikbare 55 tot 60 kilometer, ruim voldoende om het merendeel van het dagelijkse woon-werkverkeer volledig elektrisch af te leggen.
- Voor wie? Dit is de meest rationele en fiscaal aantrekkelijke keuze. Hij biedt de stille, emissievrije luxe van een EV voor de dagelijkse ritten, gecombineerd met de onbeperkte vrijheid van de benzinemotor voor lange reizen.
De RX 500h F Sport Performance: De rebelse game-changer
Dit is geen traditionele Lexus-hybride. De 500h gooit de efficiënte Atkinson-cyclus motor overboord en vervangt deze door een krachtige 2.4-liter turbobenzinemotor. Deze wordt gecombineerd met een krachtige elektromotor op de achteras (DIRECT4) en een conventionele 6-traps automaat (geen CVT). Het resultaat: 371 pk, 550 Nm koppel en een 0-100 tijd van 6,2 seconden.
- Voor wie? Voor de bestuurder die de betrouwbaarheid en luxe van Lexus wil, maar de dynamiek en het prestatiegevoel van een Duitse concurrent miste. Dit is Lexus’ antwoord op de BMW X5 40i en de Mercedes GLE 450.
De Rijervaring: De gespleten persoonlijkheid
De nieuwe RX is gebouwd op het geavanceerde GA-K platform, dat stijver is en een lager zwaartepunt heeft dan zijn voorganger. Dit resulteert in een significant verbeterde rijdynamiek.
Comfort blijft koning (in de 350h en 450h+)
De standaard hybride en de plug-in hybride blijven trouw aan de Lexus-kernwaarden. Ze zijn uitzonderlijk stil en comfortabel. De optionele adaptieve demping strijkt oneffenheden in het wegdek feilloos glad. Het is een serene, geïsoleerde en uiterst ontspannen rijervaring.
De 500h F Sport: Een verrassend capabele atleet
De 500h is een compleet ander verhaal. Het technische compromis van zijn prestatiefocus is een merkbaar steviger onderstel. Hij is minder vergevingsgezind dan zijn broers, maar beloont de bestuurder met een indrukwekkende controle en agiliteit. De ware ster is het DIRECT4-vierwielaandrijvingssysteem, dat het koppel continu en bliksemsnel kan verdelen. In combinatie met de standaard vierwielsturing (Dynamic Rear Steering), voelt de grote RX in bochten verrassend lichtvoetig en wendbaar aan. Hij is niet zo messcherp als een BMW X5, maar de sprong voorwaarts in rijplezier is immens.
Het Interieur: ‘Tazuna’ cockpit en ‘Takumi’-vakmanschap
De cabine van de RX is een meesterwerk van kwaliteit en ergonomie.
- De ‘Tazuna’-cockpit: Het interieur is ontworpen rond het Japanse ‘Tazuna’-concept, wat ‘teugels van een paard’ betekent. De filosofie is dat de bestuurder de auto intuïtief kan bedienen zonder zijn ogen van de weg te halen. Het grote 14-inch touchscreen is het middelpunt, maar wordt briljant ondersteund door fysieke draaiknoppen voor de temperatuur en het audiovolume, en ‘Touch Tracer’-knoppen op het stuur waarvan de functie wordt geprojecteerd op het head-up display.
- ‘Takumi’-vakmanschap: De bouwkwaliteit is van een bijna ongeëvenaard niveau. De materialen zijn prachtig, de passingen zijn perfect en elk detail straalt een gevoel van ambacht en zorg uit. Dit is waar Lexus zich echt onderscheidt van de klinische perfectie van zijn Duitse rivalen.
De Prijs van de Revolutie: Kosten en Concurrentie
De Lexus RX is gepositioneerd in het hart van het premium SUV-segment. De 350h start rond de €85.000, de cruciale 450h+ PHEV begint bij circa €90.000 en de high-performance 500h F Sport overschrijdt de €110.000.
Tegenover de Duitse orde
- BMW X5 / Mercedes-Benz GLE: Dit zijn de benchmarks. De BMW is de sportievere keuze, de Mercedes de meer comfortabele. De Lexus RX biedt nu een unieke propositie die precies tussen deze twee in valt: met de 450h+ is hij comfortabeler dan de BMW, en met de 500h is hij dynamischer dan de Mercedes. Zijn grootste troef blijft echter de superieure, zorgeloze betrouwbaarheid.
‘De Prijs van een Vergissing’: De 500h kiezen voor het Lexus-gevoel
- Probleem: Een trouwe Lexus-klant, gewend aan de zijdezachte, stille ervaring van zijn vorige RX, kiest voor de nieuwe 500h F Sport vanwege zijn status als topmodel.
- De “Prijs”: De klant wordt geconfronteerd met een auto die fundamenteel anders aanvoelt. De 6-traps automaat schakelt voelbaar, de turbomotor is hoorbaar en het onderstel is aanzienlijk stugger. Hij mist de serene, bijna EV-achtige rust van de traditionele Lexus-hybrides. Voor deze klant was de RX 450h+ een veel logischer en bevredigender keuze geweest, omdat die het klassieke, comfortabele Lexus-gevoel naar een nog hoger, geëlektrificeerd niveau tilt.
Conclusie: De meester van de balans
De nieuwe Lexus RX is een briljant uitgevoerde transformatie. Hij heeft met succes zijn kernidentiteit van subliem comfort, onberispelijke kwaliteit en zorgeloze betrouwbaarheid behouden, maar heeft daar een broodnodige en verrassend goed uitgevoerde dosis rijdynamiek en technologische flair aan toegevoegd.
De introductie van de 450h+ plug-in hybride maakt hem relevanter en aantrekkelijker dan ooit voor de Europese markt. De 500h F Sport is een gedurfd en geslaagd statement dat bewijst dat Lexus ook auto’s kan bouwen die het hart van de liefhebber sneller doen kloppen.
De RX is niet langer alleen de verstandige, comfortabele keuze; hij is nu ook een dynamische en begeerlijke. Hij is de meester van de balans geworden, de auto die bewijst dat je niet hoeft te kiezen tussen comfort en plezier. In de strijd om de kroon van de premium SUV, is de stille revolutionair serieuzer dan ooit.