In de hoogste regionen van de autowereld, waar de Mercedes S-Klasse, BMW 7 Serie en Audi A8 een technologische wapenwedloop uitvechten, is de Lexus LS een oase van rust. Dit is geen auto die schreeuwt om aandacht met gigantische schermen of recordbrekende rondetijden. De LS fluistert. Hij is het resultaat van een diepgewortelde Japanse filosofie die twee kernwaarden omarmt: ‘Omotenashi’ (anticiperende gastvrijheid) en ‘Takumi’ (ambachtelijk meesterschap). Het resultaat is een auto die niet is ontworpen om u te imponeren, maar om u te dienen; om elke rit te transformeren in een serene, stressvrije en uiterst luxueuze ervaring. Maar is deze focus op welzijn en perfectie genoeg om op te boksen tegen de brute kracht en technologische overdaad van zijn Duitse rivalen?
De Aandrijflijn: Een complexe symfonie van souplesse
De Lexus LS is in Nederland uitsluitend verkrijgbaar als LS 500h, een ‘self-charging’ Multi-Stage Hybrid. Dit is een van de meest complexe en verfijnde aandrijflijnen op de markt.
- De Techniek: Een 3.5-liter V6 benzinemotor wordt gecombineerd met twee krachtige elektromotoren. Wat het systeem uniek maakt, is de toevoeging van een viertrapsautomaat die is gekoppeld aan de continu variabele transmissie (e-CVT). Dit creëert een gesimuleerde 10-versnellingsbak. Het doel is niet maximale sportiviteit, maar het elimineren van het ‘loe-effect’ van een traditionele CVT en het creëren van een lineaire, natuurlijker aanvoelende acceleratie.
- De Beleving: Het systeemvermogen van 359 pk is meer dan voldoende om de grote sedan in circa 5,5 seconden naar 100 km/u te stuwen. Maar de cijfers vertellen niet het verhaal. De ware genialiteit schuilt in de naadloze, bijna onmerkbare samenwerking tussen de motoren. In de stad en bij lage snelheden is de LS vaak een fluisterstille, volledig elektrische auto. Wanneer de V6 bijspringt, gebeurt dit met een bijna bovennatuurlijke souplesse. De aandrijflijn is een meesterwerk van verfijning.
Het technische compromis van deze complexiteit openbaart zich echter wanneer u het volledige vermogen aanspreekt. Bij vollast, bijvoorbeeld bij het invoegen op de Duitse Autobahn, klimt de V6 in de toeren en blijft daar hangen. Hoewel Lexus het geluid goed heeft gedempt, doorbreekt dit de anders zo perfecte, serene stilte in de cabine. Het is het enige moment waarop de mechaniek de illusie van moeiteloosheid doorbreekt.
De Rijervaring: Een vliegend tapijt met ‘Takumi’-precisie
De Lexus LS is gebouwd op het stijve GA-L platform, dat hij deelt met de LC Coupé. Dit is de basis voor zijn uitzonderlijke rijkwaliteiten, die volledig in het teken staan van comfort.
- Luchtvering: De geavanceerde, adaptieve luchtvering is het hart van de rijervaring. Het systeem ‘leest’ de weg en past de demping continu aan om elke oneffenheid te neutraliseren. De auto zweeft over het asfalt, waardoor zelfs de slechtste Nederlandse klinkerwegen aanvoelen als een biljartlaken. Bij het instappen komt de auto bovendien automatisch omhoog om de toegang te vergemakkelijken – een perfect voorbeeld van ‘Omotenashi’.
- Stilte: De obsessie met stilte is overal voelbaar. Van de geluidswerende ramen tot de actieve geluidsonderdrukking die storende frequenties via de luidsprekers neutraliseert; de LS is een van de stilste auto’s ter wereld. Op de snelweg hoort u slechts een zacht gefluister van de wind.
Het Interieur: Een meesterwerk van ambacht
Dit is waar de Lexus LS zijn concurrenten overstijgt. De cabine is geen product van massaproductie; het is een kunstwerk.
- ‘Takumi’-vakmanschap: De term ‘Takumi’ verwijst naar de hoogst opgeleide ambachtslieden in de Lexus-fabriek, met decennia aan ervaring. Hun hand is zichtbaar in elk detail. De optionele, handgevouwen ‘Origami’-deurpanelen, de inleg van geslepen Kiriko-kristal en de perfecte, met de hand aangebrachte stiknaden creëren een niveau van tastbare kwaliteit en schoonheid dat de Duitse, machinale perfectie overstijgt. Het voelt speciaal, uniek en met zorg gemaakt.
- Ergonomie en Technologie: Het interieur is ontworpen rondom de bestuurder, met een groot 12,3-inch touchscreen dat na de laatste update eindelijk dichterbij is geplaatst en een snellere software heeft. Hoewel het systeem nog steeds niet zo intuïtief is als BMW’s iDrive, is het een enorme verbetering. Cruciaal is dat Lexus vasthoudt aan fysieke knoppen voor veelgebruikte functies, wat de bediening aanzienlijk vergemakkelijkt.
Tip van Franciscus: Neem, als u de kans krijgt, plaats op de achterbank van een LS met het ‘Rear Seat Comfort Pack’. Met de elektrisch verstelbare Ottoman-stoel met massagefunctie, die bijna volledig plat kan, ervaart u een niveau van comfort en luxe dat vergelijkbaar is met een business class-stoel in een vliegtuig.
De Prijs van Exclusiviteit: Kosten en Concurrentie
De Lexus LS is een auto in het absolute topsegment, met een Nederlandse vanafprijs die begint bij circa €150.000. Hiermee concurreert hij direct met de Duitse elite.
Tegenover de gevestigde orde
- Mercedes-Benz S-Klasse: De S-Klasse blijft de onbetwiste koning van de technologische innovatie en weelderige luxe. De Lexus LS is minder een rijdende computer en meer een rijdende ‘zen’-ruimte. Hij countert met superieure bouwkwaliteit en een veel hogere, voorspelbare betrouwbaarheid.
- BMW 7 Serie: De 7 Serie is de keuze voor de directeur die ook graag zelf rijdt. Hij biedt een veel dynamischer en sportiever weggedrag. De LS is de veel comfortabelere en meer ontspannen van de twee.
‘De Prijs van een Vergissing’: De LS kopen en sportiviteit verwachten
- Probleem: Een koper, gewend aan de dynamiek van een BMW of Porsche, kiest voor de Lexus LS F Sport Line en verwacht een Japanse M5 of Panamera.
- De “Prijs”: Een fundamentele teleurstelling. Ondanks de sportieve aankleding en de iets strakkere afstelling, is de LS in zijn hart een comfort-cruiser. De aandrijflijn en de besturing zijn niet ontworpen voor een agressieve rijstijl op bochtige wegen. De koper betaalt een absolute topprijs voor een auto die niet voldoet aan zijn primaire verwachting, terwijl een van de Duitse concurrenten hem precies had kunnen geven wat hij zocht.
Conclusie: Een auto voor de connaisseur
De Lexus LS 500h is geen auto voor iedereen. Hij is geen statistieken-koning en zal geen sprint-wedstrijden winnen. En dat is precies zijn kracht. In een wereld die steeds harder en sneller wordt, is de LS een statement van rust, verfijning en duurzame kwaliteit.
Hij is de perfecte keuze voor de zelfverzekerde individualist die geen behoefte heeft aan de bevestiging van de ‘standaard’ Duitse keuze. Het is een auto voor de connaisseur die waarde hecht aan ambachtelijk vakmanschap, subliem comfort en de absolute gemoedsrust van een auto die is gebouwd om een leven lang mee te gaan.
De Lexus LS is geen alternatief voor de Duitse top; het is een compleet ander antwoord op dezelfde vraag. En voor wie op zoek is naar de meest serene en kwalitatief hoogstaande luxe-sedan op de markt, is het wellicht het beste antwoord van allemaal.