In een autowereld die steeds stiller, groener en rationeler wordt, is de Audi SQ8 een brullende, benzineslurpende daad van rebellie. Waar concurrenten steeds vaker hun toevlucht zoeken tot plug-in hybride techniek, houdt Audi voor zijn topmodel-SUV (onder de RS Q8) vast aan een puur, onversneden en politiek incorrect recept: een dikke 4.0-liter twin-turbo V8. De vernieuwde SQ8 voor 2025 is geen revolutie, maar een verfijning van dit concept. Met een aangescherpt design en nieuwe lichttechnologie is het een auto die zijn status als het vlaggenschip van de Q-familie met nog meer zelfvertrouwen uitdraagt. Maar is er in de nuchtere Nederlandse polder nog wel plaats voor zo’n extravagante machine?
De Hartslag van de Machine: De 4.0 TFSI V8
De essentie van de SQ8 is en blijft zijn motor. Geen downsizing, geen elektrische assistentie van betekenis; gewoon acht cilinders die samen 507 pk en een massief koppel van 770 Nm produceren.
- De Prestaties: De cijfers zijn indrukwekkend. De sprint van 0-100 km/u wordt afgelegd in slechts 4,1 seconden, en de auto stormt door tot een elektronisch begrensde topsnelheid van 250 km/u. Wat de cijfers echter niet vertellen, is de manier waarop de kracht wordt geleverd. De V8 reageert met een directheid en een soeplesse die geen enkele kleinere, hoger opgevoerde motor kan evenaren. De vermogensopbouw is lineair en overweldigend, begeleid door een diepe, donkerbruine roffel die bij vollast aanzwelt tot een verslavende brul.
- Het Verbruik: Dit is de onvermijdelijke keerzijde. Het technische compromis van het kiezen voor een V8 is het brandstofverbruik. Hoewel de motor is uitgerust met cilinderuitschakeling (onder deellast draait hij op vier cilinders), is een praktijkverbruik van 1 op 7 (ca. 14 l/100 km) realistisch. In Nederland wordt dit bestraft met een CO2-boete (BPM) die een substantieel deel van de totale aanschafprijs uitmaakt.
De Rijervaring: Hoe tem je een kolos van 2.300 kg?
De grootste uitdaging voor de ingenieurs was niet om de SQ8 snel te maken in een rechte lijn, maar om hem zijn gewicht en omvang te doen vergeten in de bochten. Hiervoor is een arsenaal aan geavanceerde ondersteltechnologie ingezet.
- Adaptieve Luchtvering en Vierwielsturing: Standaard adaptieve sportluchtvering kan de auto tot 90 mm in hoogte variëren. De optionele vierwielsturing is essentieel: op lage snelheid sturen de achterwielen tegen, wat de draaicirkel verkleint en de 5-meter lange kolos verrassend wendbaar maakt in de stad. Op hoge snelheid sturen ze mee, wat de stabiliteit bij snelle wisselingen van rijstrook vergroot.
- Actieve Rolstabilisatie: Het optionele ‘elektromechanische actieve rolstabilisatiesysteem’ (eAWS) is de ware ‘magic trick’. Een compacte elektromotor op elke as kan de stabilisatorstang ontkoppelen of juist verstijven. Dit zorgt ervoor dat de SQ8 op de snelweg oneffenheden soepel absorbeert (alsof hij geen stabilisatorstangen heeft), terwijl hij in een snelle bocht kaarsrecht blijft liggen (alsof hij extreem stijve stabilisatorstangen heeft). Het resultaat is een auto die zowel extreem comfortabel als onnatuurlijk vlak en gecontroleerd door bochten gaat.
De SQ8 rijdt daardoor niet als een logge SUV, maar eerder als een verhoogde, zeer krachtige luxe sedan. Hij is soeverein, stabiel en geeft een enorm gevoel van onoverwinnelijkheid.
Het Vernieuwde Uiterlijk: Subtiele scherpte en hightech licht
De facelift voor 2025 is subtiel, maar effectief.
- Design: De singleframe-grille heeft een nieuw, honingraatpatroon en de bumpers zijn agressiever vormgegeven, wat de breedte en de lage, gedrongen houding van de auto benadrukt.
- Lichttechnologie: De belangrijkste update is de introductie van HD Matrix LED-koplampen met laserlicht als extra grootlicht. Nieuw zijn ook de digitale OLED-achterlichten, waarbij de bestuurder kan kiezen uit vier verschillende lichtsignaturen. Het is een technologisch hoogstandje dat de premium positionering van de SQ8 verder versterkt.
Het Interieur: Nog steeds een benchmark?
Het interieur van de SQ8 is grotendeels ongewijzigd, en dat is geen slechte zaak. Het blijft een toonbeeld van Audi’s kenmerkende mix van onberispelijke bouwkwaliteit, hoogwaardige materialen en geavanceerde technologie. De dubbele touchscreens en de Virtual Cockpit functioneren nog steeds uitstekend, hoewel de concurrentie op het gebied van software-snelheid en interface-design stappen heeft gemaakt. De ruimte is riant, zowel voor- als achterin, en de kofferbak van 605 liter is zeer bruikbaar.
Tip van Franciscus: Hoewel de standaard sportstoelen uitstekend zijn, bieden de optionele ‘S sportstoelen plus’ met geïntegreerde hoofdsteunen en massagefunctie een nog hoger niveau van comfort en zijdelingse steun, wat het Grand Touring-karakter van de auto perfect aanvult.
De Prijs van Overdaad: Kosten en Concurrentie
Met een Nederlandse vanafprijs die de €200.000 overstijgt, is de Audi SQ8 een auto voor een zeer select gezelschap.
Tegenover de Duitse rivalen
- BMW X6 M Competition: De X6 M is de meer hardcore, op het circuit gerichte keuze. Hij is stugger, agressiever en voelt meer aan als een pure sportwagen in een SUV-jas. De SQ8 is de comfortabelere en meer ingetogen allrounder, de ‘Gentleman’s Express’ tegenover de ‘trackday bully’.
- Mercedes-AMG GLE 63 S Coupé: De Mercedes zet vol in op extravagante luxe en brute, Amerikaanse ‘muscle car’-achtige kracht. Het interieur is weelderiger, maar ook drukker. De Audi voelt qua design en rijgedrag strakker en meer ‘Europees’ aan.
- Porsche Cayenne Coupé GTS: Deelt veel van zijn basistechniek met de SQ8, maar is door Porsche’s magiërs in Weissach afgesteld voor een nog scherpere en meer communicatieve rijervaring. Hij is de meest dynamische van het stel, maar de Audi countert met een vaak als mooier ervaren interieur en exterieur.
Conclusie: Een glorieus en bedreigd meesterwerk
De Audi SQ8 TFSI is een auto die eigenlijk niet meer zou moeten bestaan in 2025. Hij is een anachronisme, een monument voor de gloriedagen van de verbrandingsmotor. En juist daarom is hij zo onweerstaanbaar. Hij biedt een zintuiglijke ervaring – het geluid, de trillingen, de moeiteloze duw van de V8 – die elektrische aandrijflijnen, hoe snel ook, simpelweg niet kunnen repliceren.
Het is geen rationele keuze. Hij is duur in aanschaf, exorbitant duur in gebruik en in Nederland fiscaal zwaar bestraft. Maar voor de handvol kopers die dit kunnen en willen betalen, biedt de SQ8 een unieke en verslavende mix van adembenemend design, soeverein comfort, onberispelijke luxe en de hartverwarmende, donderende soundtrack van een machtige V8. Het is een dinosaurus, maar wel de meest geavanceerde, best geklede en snelste dinosaurus op de planeet. Geniet ervan zolang het nog kan.